Viles créatures humaines qui sèment les ténèbres derrière eux sans même s'en soucier. Ils n'ont de cesse de se plaindre en poussant de cinglantes complaintes, mais jamais ne réfléchissent. Lorsque l'hiver est à leur porte, le froid les agresse et ils réclament les timides rayons d'un soleil roi. Lorsque la pluie les inonde, ils geignent encore et de nouveau, réclament les rayons d'un soleil triomphant. Mais lorsque l'astre solaire se montre dans toute sa grandeur, lorsqu'il fait de l'air un atmosphère étouffant qui vous prend à la gorge... Là encore, ils gémissent. La chaleur leur est mortelle, futiles créatures humaines, incapables de résister à quoi que ce soit. Le soleil qu'ils aiment tant les a ainsi assoiffé, un temps, il les a torturé et tel un Dieu impartial, il les a puni pour leur faiblesse et leur inconscience. Toutefois de sa main maladroite, le Soleil ne trouva rien de mieux que d'embraser les plaines et son herbe sèche, aussi rigide que de la simple paille. La sécheresse avait mordu les terres humaines et Loups comme Vampires venaient maintenant à payer le prix de la bêtise humaine. Nos terres furent partiellement ravagées et elles ne devinrent que désolation. Piètre paysage qui ne méritait pas qu'on s'attarde à le regarder, laid comme il était.

Cela faisait un moment que je n'étais pas sortie des ruines, par un tel temps il ne faisait pas bon de s'aérer car même la nuit, la fraîcheur était absente et j'avais une sainte horreur de l'atmosphère actuel. Pourtant ce soir, les choses étaient différentes car la Pleine lune apportait une faible brise qui ne pouvait qu'être agréable, bien qu'elle ne fasse que balayer les cendres stagnant encore au sol. J'appréciais d'ordinaire la sensation de l'herbe tendre sous mes pieds, pliant faiblement sous mon poids mais se redressant de plus belle après mon passage, fière. Les Plaines étaient en principe recouvertes de verdure et la brise apportée par la lune aurait dû faire onduler gracieusement ce paysage angélique. Il n'en fut rien. Mes pieds nus se posèrent sur une terre sombre et encore chaude. Loin de disparaitre, les traces de mes pas demeuraient et seule ma robe parvenait à les faire s'effacer, traînant derrière moi mais s'imbibant en contre-partie d'une poussière d'ébène à l'odeur désagréable. Plus par habitude que par réelle envie, mes pas me guidèrent jusqu'à la forêt, elle aussi entachée de toutes nouvelles ombres ardentes. Des arbres calcinés se trouvaient sur mon passage, d'autres n'avaient pas même eu le courage de rester debout et s'étaient effondrés sur leur voisin, coupés sèchement en leur milieu.

Ce paysage ne me plaisait pas, pourtant une partie de moi s'en réjouissait cyniquement. Le territoire d'Azghar avait souffert et contrairement aux Vampires, les Loups n'avaient que ce lieu pour se cacher. Nous avions au moins cet avantage sur eux : toujours d'apparence humaine, nous pouvions nous réfugier en ville en un endroit lugubre... Malgré cette partie de moi, je n'étais pas d'humeur souriante et mes lèvres demeuraient inexorablement closes, barrant mon visage d'albâtre vidé de toute expression. La faim ne me tenaillait pas, pourtant cela faisait déjà un temps que ma gorge n'avait pas goûté un sang quelconque. Ceci avait au moins un avantage : mes sens étaient un peu plus aiguisés et par conséquent, j'avais été en mesure de distinguer une faible odeur me ramenant quelque souvenir en mémoire. J'hésitais. A quoi bon rejoindre ce grand loup au pelage ténébreux, teintés de quelques reflets embrasés ? Je n'avais rien à lui dire, je pense, et son état ne devait pas être mieux que le mien. Pourtant, mes jambes se mettaient déjà en route, peut-être dans le simple but d'avoir un souvenir plus plaisant de lui. Le dernier, aussi loin que je m'en souvienne, n'était pas des plus joyeux. Marchant ainsi dans la partie de la forêt qui n'avait pas encore subi le courroux des flammes vengeresses, je l'aperçus au loin, se tenant droit enveloppé d'un long manteau au milieu des vestiges de ce qui fut un jour une forêt verdoyante.

Une faible bourrasque naquit dans mon dos, faisant joliment virevolter mes mèches blanchâtres devant moi mais portant en contrepartie mon odeur jusqu'à lui. Bien évidemment, il ne tarda pas à me repérer et son regard se posa d'abord sur les ruines - semble-t-il -, alors qu'un grondement s'échappait de sa gorge, m'arrachant un étonnement. Était-il à ce point rancunier ? Peut-être ne devrais-je pas m'approcher davantage, en ce cas. Mon sourcil droit s'arqua alors que je le voyais porter sa main à l'arme dissimulée sous son manteau. Depuis quand m'accueillait-il de cette façon ? Était-ce une nouvelle lubie de sa part ? Qu'importe... Un nouveau grondement, aussi sourd que le premier, s'échappa encore de sa gorge alors que je me remettais en route, ayant la ferme intention de l'éviter soigneusement pour l'accueil qu'il me réservait déjà. Sans que je n'en sache réellement l'origine, le Loup se redressa et prononça mon nom avant de retirer sa main de son arme, m'incitant à m'arrêter de nouveau. Ses bras se levèrent alors afin de se croiser sur son torse, m'arrachant un sourire malgré moi. Je le reconnaissais bien là : pas l'ombre d'une expression gracieuse sur son visage, et une fierté abominable. Ma marche reprit et j'apparaissais alors, foulant de nouveau la cendre de mes pieds, chose qui m'arracha un soupir.

Je n'étais pas très loin de lui, deux ou trois mètres peut-être qui seraient réduits à peu de chose si lui, ou moi, décidions de nous rapprocher. Cette idée était, pour le moment en tout cas, loin d'être une priorité. De profil par rapport à lui, ma main droite vint à se perdre dans ma chevelure alors que mes yeux se décidaient à se fermer. Pas une seule fois depuis que j'étais sortie de la forêt, je ne m'étais aventurée à le regarder. Inutile une fois encore, ce n'est pas comme si c'était la première fois que je voyais sa silhouette élancée, parcourut de muscles fuselés, capables du meilleur comme du pire. L'imitant sans y prêter grande attention, mes bras se croisèrent sur ma poitrine, cachant ainsi le maigre décolleté de la robe blanche que je portais. Non sans mal, mes paupières se soulevèrent alors que mes pupilles étaient déjà posées sur lui. L'observer alors que quelques paroles passaient la barrière de mes lèvres était, je suppose, la moindre des choses.

" Depuis quand m'accueilles-tu de cette façon, Thiago ? "

Un paysage désolé et deux êtres qui le sont au moins tout autant. L'un parce qu'il a toujours un air lointain afin de lui éviter la brusquerie des émotions soudaines ; l'autre parce qu'il est véritablement désolé du spectacle affligeant qui s'offre à lui, qu'importe qu'il s'agisse là du territoire ennemi ou non. Voir ainsi la forêt dévastée me laissait perplexe quant aux jours à venir. Elles avaient beau être à l'agonie l'une et l'autre, la forêt et la plaine demeuraient deux lieux éloignés de la ville où l'air était un minimum respirable si on était en mesure de trouver un peu d'ombre. Mais qu'adviendrait-il si, en plus des souffrances qu'elles connaissent déjà, les humains venaient piétiner impunément leurs sols poussiéreux ? Y penser me rendait plus ou moins désagréable, et, assurément, voir Thiago en ce jour - aussi plaisant soit-il -, n'allait pas arranger mon état. Le caractère du Loup était à part, globalement ciblé, et la façon que nous avions eu de nous quitter la dernière fois avait dû lui déplaire. Si tel était le cas, il allait sans nul doute me le faire sentir. Quoique j'espérais encore me tromper.

De pareilles réflexions m'empêchèrent de voir ses lèvres s'étirer en un sourire au fur-et-à-mesure de mes gestuelles diverses ; chose qui était fort regrettable car de telles expressions sur son visage étaient bien rares. Lui qui se donnait des airs sérieux, il semblait ne pas s'autoriser à sourire. Ou, tout du moins, rarement. Ma phrase le laissa pantois un temps, aux vues de ce sourcil arqué et de ses yeux braqués sur les miens, comme pour y chercher une sorte de complément à la question posée. Grand garçon qu'il était, il n'eut pas besoin de ça et son regard s'égara de lui-même, une fraction de seconde suffisante, sur son arme. La seconde qui suivait, un geste lent et presque las lui permettait de recouvrir l'origine même de la question de son long manteau. Sa voix fendit à nouveau l'air, d'une façon qui, peut-être, était un peu plus calme que mon prénom prononcé peu avant. Nouvelle question et de ce fait, il ignorait la mienne. Peu importe, elle n'était pas jugée existentielle alors je pouvais m'en passer.

Jouer à cache-cache n'était pas le terme le plus exact qu'il ait jamais trouvé. Mais de son point de vue, mon attitude précédente aurait pu être ainsi interprétée. S'il s'agissait de me trouver moi, alors je venais de perdre en me dévoilant de par ma simple volonté. A cette pensée, un bref soupir m'échappa et mes yeux se détournèrent de sa silhouette, parcourant la surface sombre des terres avant de se perdre sur la ville lointaine, encore éclairée. Si les bâtiments désireux de toucher le firmament ne venaient pas trancher avec le ciel sombre de la nuit, on aurait pu penser naïvement que les étoiles descendaient jusque sur Terre, aussi artificielles soient ces dernières. Une brise s'éleva à nouveau pour faire se détacher quelques particules poussiéreuses du sol devenu presque sableux ; peut-être était-elle désireuse de balayer aussi le silence qui s'était installé. Sans adresser de nouveau regard à Thiago, mon corps se détourna et mes pieds nus s'avancèrent à nouveau dans la cendre, m'amenant directement à un arbre calciné tenant encore miraculeusement debout. Mes pieds et ma robe - peut-être même mes cheveux, au moins partiellement - étaient déjà recouverts d'une poussière tenace d'un gris sombre, alors venir poser une main sur le tronc d'arbre n'était plus une chose que je m'interdisais, étant donné mon état en l'instant. Songeuse, je lui répondis, exauçant l'éventuel souhait formulé par la brise.

" S'il on veut. J'aime jouer, et tu n'es pas sans le savoir. "

Le simple frôlement de mes doigts fins à la surface de ce qui fut un jour une écorce entraîna un morcellement important, et un fragment de bois calciné se retrouva dans ma paume, alors que la silhouette sinistre de l'arbre grinçait en se heurtant à un frêle courant d'air. C'est en ayant les yeux rivés sur la particule de charbon au creux de ma main que je me détournais encore, faisant face à Thiago derechef. Et puis les ombres apparentes m'amenèrent à repenser à la source principale de lumière de cette nuit là. Cette même source expliquait l'apparence humaine du Loup et pourtant, je n'y avais pensé plus tôt. Mes yeux demeuraient toujours braqués sur ma main, et, un à un, mes doigts se refermèrent gracieusement sur eux avant d'infliger une pression momentanée qui réduisit en poussière le morceau de bois brûlé qui reposait au creux de mes griffes. Mes doigts se desserrèrent à nouveau, laissant s'échapper les cendres à la première brise venue. Cela dit, un choc répété entre mes deux mains fut nécessaire pour que ces dernières retrouvent une totale blancheur. Mes yeux se reportèrent alors sur le corps de Thiago avant que mes bras ne se croisent à nouveau sur ma poitrine.

" Que fais-tu là, alors que la lune est pleine ? "

Aussi loin que je m'en souvienne, le loup avait des tendances solitaires ainsi, il n'allait peut-être pas souvent en ville. Cela dit, les occasions étaient tellement rares pour les Loups que la plupart, bien que solitaires, préféraient changer un peu d'air quitte à se rendre, pour ça, dans les rues polluées et bruyantes de la ville. Toutefois, s'il y avait une raison à sa présence en ces lieux... Et même s'il n'y en avait aucune, je n'étais pas certaine d'obtenir une réponse de la part de ce Loup séduisant au caractère, disons, bien trempé.

Mon attitude, mes paroles, la situation, que sais-je encore. L'un de ses éléments - ou peut-être tous, si je m'autorise un certain optimisme - lui avait arraché avec difficulté un sourire trahissant chez lui une sorte d'amusement, visiblement. Un amusement non partagé pour une fois. Un bref mouvement de tête fut lancé, et, le suivant du regard, mes yeux améthystes allèrent se perdre sur les étincelles constantes des lumières de la ville lointaine. Les hauts immeubles étaient visibles de loin, et ce ne serait sans doute pas les plaines inexorablement plates qui allaient limiter la contemplation d'un pareil paysage artificiel. Paysage construit de toute pièce qui pouvait être balayé d'un revers de main. Cela dit, les humains étaient capables de grandes prouesses - n'allons pas jusqu'à dire, cependant, que ces mêmes prouesses sont " belles -, par rapport au peu de force qu'ils possédaient. La voix du Loup résonna calmement, avouant silencieusement une vérité cachée. Ainsi, il comptait se diriger en ville ? Étrange. Lorsque nous nous étions si glorieusement abordés un peu plus tôt, se balader au beau milieu des hauts bâtiments ne semblait pas être dans ses projets. Quoiqu'il en soit, qui étais-je pour juger de ses envies ou même de ses désirs ? Mes yeux pivotèrent encore, retraçant instinctivement le chemin fait au préalable pour venir se heurter à nouveau au visage fin de l'Originel. Un nouveau rictus de sa part m'étonna puis il ouvrit la marche, s'aventurant à me tourner le dos. Quelque part, cette attitude avait un air de provocation. Il osait me tourner le dos. Toutefois, au vue de ce que nous avions vécu ces derniers temps, c'était compréhensible. Je crois.

Le suivant un moment, mes yeux abandonnèrent bien vite l'idée, et se résignèrent à retrouver les ruines cachées en bonne partie par les bois intacts. Psychologiquement, je me préparais déjà à les rejoindre pour y séjourner encore et encore en attente d'un nouveau jour. Ou plutôt d'une nouvelle nuit. La chasse ne me tentait pas réellement, à moins que la rencontre avec Thiago ne m'ait simplement coupé l'appétit, aussi étonnant cela puisse paraître. Pourtant ses pas foulant le sol cendré cessèrent et son visage pivota légèrement. Un semblant d'étonnement, peut-être, parcourut ses traits et à nouveau sa voix se fit entendre, m'arrachant un autre regard ; un de plus. Aussi déconcertante soit-elle, sa proposition ne m'arracha aucune expression, tout juste un soupir. Depuis quand ce grand garçon avait-il besoin d'un chaperon ? Depuis quand ce grand solidaire avait-il besoin de compagnie ? Ses mots eurent finalement raison de moi et c'est un sourire qui étira mes lèvres alors que mes yeux se fermaient peu à peu. Par-dessus tout, la conclusion qu'il apporta après son numéro de beau gosse ténébreux me poussa à accepter. Peur de s'ennuyer. Depuis le temps que nous nous connaissions, lui et moi, je crois pouvoir être en mesure d'affirmer que jamais il n'avait été capable de me faire sourire autant que ce soir. Tout particulièrement en cet instant. Son sourire insolent s'était effacé de son visage, mais son regard ne variait pas. C'était presque effrayant de voir que peu importait les mots, au fond, il était possible de voir ce qu'il souhaitait au travers de son regard.

Nouveau sourire de ma part et mes pas s'enchaînèrent au ralenti sur le sol poussiéreux. Pieds nus, vêtue maintenant d'une robe plus grise que blanche, j'allais me rendre en ville, en sa compagnie. A priori, tout du moins, car l'envie n'était pas insusceptible de me passer en cours de route. Et qu'allions-nous y faire ? Pourquoi deux personnes de notre caste, pourquoi deux personnes de notre rang, iraient-elles se mêler aux faibles humains fourmillant en ville ? Pour le peu d'humains qu'il restait à ces heures, les regards se tourneraient encore en notre direction, prenant peur devant des êtres surnaturels. S'émerveillant devant des monstres au charisme éclatant. Que le monde était mal fait, parfois... Mon rythme de marche n'avait pas été des plus rapides jusqu'à maintenant, et pourtant, petit à petit, les mètres nous séparant lui et moi, s'amenuisèrent pour presque disparaître, finalement. A proximité de lui, bien qu'en contrebas, mes yeux le détaillèrent, comme toujours. Une fâcheuse habitude que j'avais lorsqu'il était dans les parages. A croire que je ne l'avais pas encore vu sous toutes les coutures, depuis le temps que nous nous connaissions. Longeant d'abord ses clavicules sans toutefois s'être abstenu d'un bref regard sur son torse partiellement découvert, remontant ensuite lentement à hauteur de sa gorge en y restant davantage, mes yeux finirent leur course dans le regard du Loup. Ils n'avaient pas manqué non plus de s'attarder brièvement sur ses lèvres, de remonter jusqu'à ses mèches brunes pour revenir finalement à ses yeux argentés. Et un sourire mi-sincère, mi-hypocrite étira brièvement mes lèvres. Une pâle imitation.

" J'y croirais presque, Thiago... "

Sans attendre davantage une nouvelle réaction de sa part ; sans attendre de sa part un nouveau commentaire ou quoi que ce soit d'autre, mes pas s'enchaînèrent encore et encore, m'éloignant de la forêt lentement. La lune était, bien évidemment, pleine ce soir ; alors les Loups seraient en ville. Quelques uns tout du moins... Et comme toutes les nuits, les membres de cette fameuse Coalition traineraient dans les rues avec le vain espoir de tuer quelque membre de mon "illustre race", comme le diraient certains. Depuis quelques temps et au moins à mes yeux, la ville n'avait plus le même charme qu'auparavant. D'ordinaire, j'aimais tout particulièrement y flâner, ne serait-ce que pour vagabonder au travers des rues, observer les vitrines des magasins fermés depuis plus ou moins longtemps. Un soupir m'échappa alors que mes yeux se posaient sur un paysage sans cesse identique. Un paysage aussi sombre que le ciel. Des terres recouvertes d'une ombre immense aux rares reflets d'argent. Mes bras se croisèrent alors sur ma poitrine et ma tête rentra un peu plus entre mes épaules. Une attitude qui pourrait laisser croire aux esprits les plus naïfs que j'avais froid, ou que la brise légère parcourant quotidiennement les plaines avait un quelconque effet sur moi, ou ma température extérieure. Qu'importe le temps qu'il pouvait bien faire, ma peau restait glaciale... Cela dit, je n'étais pas totalement insensible à toutes les variations de température ; ainsi, par exemple, la peau brûlante des Loups sur la mienne n'était pas foncièrement désagréable...

" As-tu une idée de ce que tu comptes faire là-bas ? Pas que j'y ai quelques ennemis, mais tout de même... "

Des ennemis qui se multipliaient d'ailleurs sans cesse, si bien que je ne pouvais pas véritablement me rendre là où je le souhaitais. Mais qu'importe. Il était sans doute trop tard pour rejoindre les Ruines, maintenant. Elles étaient d'ailleurs dans mon dos depuis quelques minutes, et l'air désagréable de la ville commençait à se faire sentir petit à petit. Les fermes se profilaient tout d'abord de plus en plus. Les rares maisons, les champs, et les animaux qui y étaient élevés. Plongés dans un état de semi-éveil, ils étaient bien les seules créatures susceptibles de nous repérer où que nous allions. Là où les humains ne voyaient rien. La Lune semblait éclairer progressivement le chemin qui s'ouvrait à nous deux. Et pourtant, en dépit de la beauté de la Lune et de ses rayons, j'avais grand mal à trouver ce paysage ravissant. Ou même simplement "agréable". Mes pas n'avaient pas été très rapides jusqu'à maintenant, mais voilà qu'ils devenaient un peu plus lents encore. Un instant, Thiago avait réussi à me faire sourire en imaginant éventuellement une visite aux humains. Un instant, il avait réussi à me tenter suffisamment pour que j'accepte de lui servir inutilement de chaperon. Et pourtant, maintenant que je me retrouvais devant le fait accompli, ces instants passés semblaient n'avoir jamais existé. Ou, sans aller jusque là, ils semblaient n'être qu'un grain de poussière par rapport à la motivation réelle qu'il me fallait dorénavant pour me mêler aux humains. La chasse seulement, me poussait à les rejoindre sur leurs territoires ; or ce soir, je n'avais plus faim depuis déjà quelques temps. Un soupir. Puis un murmure alors que j'étais à l'arrêt.

" Qu'est-ce qui m'a poussé à accepter pareille folie... ? "